En los países del Sur, la división de trabajo que es asignada habitualmente a las mujeres y niñas comprende el transporte cotidiano del agua potable, la madera, así como los productos agrícolas provenientes del mercado, una o dos veces por semana (suele suceder en ciertos casos que los transportes públicos rechazan a las mujeres como pasajeros cuando viajan con sus productos de la granja) En Tanzania, por ejemplo, las niñas y mujeres asumen cerca del 79% del tiempo de transporte y 90% del volumen de transporte de cada familia.   La realidad de las mujeres en el Sur Ellas consagran cerca de 5 horas por día (1648 horas por año, contra 531 para los hombres) a transportar una media cotidiana de 50 kg en tres o cuatro viajes redondos. Las niñas de 11 a 17 años pasan tres veces más de tiempo que los niños. Resultado : Las mujeres cuentan con un nivel menor de educación (1).

Además, las mujeres en muchas ocasiones son las jefas de familia, solas con una realidad difícil, ya sea porque el esposo dejó el hogar para buscar trabajo en los centros urbanos o para ir a la guerra, en ciertos casos particulares. Las mujeres son las más pobres entre los pobres. Los niños incluidos (2).

Las bicicletas al rescate de las mujeres y niños   La bici puede ser de una gran ayuda para las mujeres que viven en dichas situaciones : es el vehículo ideal para los trayectos frecuentes, sobre distancias cortas o medianas, y fuera de las rutas carrozables. La bicicleta permite desplazarse aproximadamente tres veces más rápido y transportar cargas más pesadas -50kg y hasta 150 kg con un remolque- lo que reduce la cantidad de viajes necesarios.

La cuestión del costo de una bicicleta es secundario, ya que la productividad recuperada rembolsa rápidamente la inversión. Medidas de trueque o crédito deben de ser probadas. Experiencias como esta han sido llevadas a cabo exitosamente en distintos grupos de mujeres de Ghana. Por lo que cursos de iniciación de mecánica de bicicletas serán necesarios, campañas de promoción del ciclismo femenino serán también necesarias para romper con los obstáculos de orden cultural.

Una política ciclista para las mujeres trae consigo resultados tangibles y saca a las familias del aislamiento, permitiéndoles acceder a recursos necesarios para luchar contra la pobreza, las enfermedades y la ignorancia. La eficacidad aumenta cuando los desplazamientos podrán, bajo ciertas condiciones, aportar más tiempo y energía a las mujeres y niñas y así permitirles recibir una mejor educación. La bici constituye también un medio para ir a la escuela, o para los profesores de llegar a los pueblos alejados.

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(1) PHILPOTT Julia, "Women, Transportation and Poverty: the role of Non-motorized Transport", Perspectives mondiales sur le vélo, Conférence Vélo-Mondiale, Vélo-Québec, Montréal 1992.
(2) International Food Policy Research Institute (IFPRI), "Report Finds Severe Gender Inequities".